GEOGRAPHIE :
Dax (Sous Préfecture des Landes) est située à une trentaine de kilomètres des plages du sud des Landes, 56 km de Bayonne, 54 km de Mont-de-Marsan, 90 km de Pau et d'Irun, 106 km de
, 154 km de Bordeaux et 729 km de Paris.
Les Pyrénées sont également assez proches.
Population (Recensement 1999) 20649 h.
Superficie : 1970 ha = 19,70 km²
Altitude : Moyenne : 9 m - minimale : 2 m - maximale : 46 m
Longitude : 1°03’01’’Ouest - Latitude : 43°42’28’’Nord
HISTOIRE :
Sur le blason de la ville de Dax figurent une tour (représentant la ville fortifiée), un Lion (symbole de l'Aquitaine) et la mer ondée (représentation de l'Adour, du port fluvial et de l'activité portuaire très active jusqu'au XIXe siècle).
La devise, «Semper» (toujours royale), est celle d'une ville libre, qui ne ressort que de l'autorité royale (et donc émancipée d'une tutelle seigneuriale).
De tout temps, la richesse de Dax fut liée à l’eau dont la ville d’ailleurs tire son nom.
A leur arrivée en 56 avant Jésus-Christ, les Romains découvrirent sur son site une cité lacustre, capitale des Tarbelles (nom de la tribu). Les eaux fumantes de l'étang sur lequel elle était construite les intriguèrent; ils lui donnèrent le nom d'Aquae (eau en latin) Tarbellicae, l'une des capitales de la Novempopulanie.
La légende raconte qu’un légionnaire romain qui, voulant se débarrasser de son chien perclus de rhumatismes, le jeta dans l'Adour pour qu'il s'y noie. Parti guerroyer, le soldat, lorsqu'il revint dans ses foyers, eut la surprise de retrouver son chien, compagnon fidèle, guéri de tous ses maux. L'animal, entraîné par le courant sur les berges du fleuve, s'était retrouvé dans les boues limoneuses mêlées à l'eau chaude thermale de la source voisine. Se sentant soulagé, il y avait poursuivi sa cure. Les Romains comprirent vite les vertus des boues et des eaux chaudes de la cité et y construisirent des thermes pour mieux en profiter.
Par la suite elle devint Aquae Augustae lorsque l’empereur Auguste (fils adoptif de Jules César) y eut conduit sa fille Julie, avant de devenir le siège d'un évêché, dès les premiers siècles de l'ère chrétienne. C'est le passage dévastateur des Normands, en 844, qui lui fit perdre sa grandeur ancestrale et la suite de son histoire ne fut qu'un enchaînement de sujétions et de batailles. Plus tard, en effet, ses vicomtes furent les vassaux des ducs de Gascogne, elle-même devenant ensuite, sous le nom d'Acqs et de Dacqs, la capitale d'une vicomté vassale du Béarn, avant d'être prise par les Anglais (en 1152), reprise par le vicomte de Dax, Pierre II, pour peu de temps, soumise une nouvelle fois aux Anglais (en 1199), reconquise par les Français (en 1288), pour retomber bientôt sous le joug anglais jusqu'au XVe siècle et se trouver enfin réunie à la Couronne (en 1451), d'où sa fière devise: Regia semper.
En gascon le nom de la ville s’orthographie Dacs. Enfin les voisins basques lui donnent le nom d’Ackize.
Dax est devenue la 1ère station thermale de France, 15 établissements accueillent chaque année plus de 52 000 curistes
L’eau
Les eaux hyperthermales de Dax riches en calcium, magnésium et sodium jaillissent du sol entre 54 et 64°c. Elles sont utilisées en complément du peloïde - cette boue thermale qui fait l’unicité de la station - pour lutter contre les problèmes liés aux atteintes rhumatismales.
Première station thermale française par la fréquentation de curistes, Dax, quoique spécialisée dans la rhumatologie soigne également certains problèmes gynécologiques et ceux de phlébologie.
Le péloïde, cette boue thermo-végéto-minérale naturelle qui fait miracle sur les douleurs rhumatismales, résulte de la maturation au soleil des alluvions de l’Adour dans l’eau chaude de Dax. Ce bain est favorable au développement d’algues brunes thermophiles qui enrichissent encore le mélange. Le péloïde est donc un médicament thermal naturel aux effets antidouleurs et relaxants si recherchés par tous ceux qui souffrent de rhumatismes et de pathologies de l’appareil locomoteur.
